泥のように沈澱する意識が､とぐろを巻く渦の中心へと穏やかに､流れてゆく｡
──これは､"眠り"なのだろうか｡
夢に落ちる寸前の優しくも重たい幸福は､この身と化してから久しく感じていない｡
代わりに在るのは､深く､暗い､巨大な渦｡
その中央へと､鬱々とした意識が少しずつ､緩やかに､引き摺り込まれて､
その先にあるのは安寧か､或いは､
「──…おい」
閉じた双眸の裏､意識の闇に射した眩さに､半ば強制的な覚醒を迎える｡
光源は､眼前にあった｡
「…あぁ…おはよう」
「……､…」
起床の挨拶はお気に召さなかったらしい｡
純白の被毛を纏う耳が､僅かに伏せられている｡
不機嫌な其処へと指先を伸ばせば､反射的にふるりと震える｡必然と弾かれる指先｡
慣れ親しんだ静かな抵抗に､分かっているのなら少しくらい甘えさせてくれてもいいのにと､柔な吐息を漏らした｡
「俺の前で呑気に眠れると思うな」
「うん､…ありがとう」
淡々と紡がれた言の葉に､毒はなく｡
伸ばした両の腕へと収まってくれたのは数秒｡身動ぎ､瞼を伏せて､白い喉を晒したかのように見えたのは､一瞬｡
尾が勢いよく振られると共に､するりと腕から抜け出ていく温度｡
彼は長椅子へと凭れ､此方への興味を失したように､中断していた読書を再開する｡
己を繋ぎ止める眩耀｡
時に幽光のように仄かに揺らめき､果てに待つ真なる眠りへと誘うそれは､浄化ではなく､確かな標であった｡