最初に派手にお断りしますが、これは本を作ってる人の目線というよりは自分が二次創作の小説本を買うときに見てるポイントの話です。
当然これとは全然違う判断基準の人はいるし、こうしたらみんな本が売れるようになるよとも思っていません。そんな単純な話でもない。
同人誌を買うときの私のステータス
小説本は滅多に買わない。例外はあるけど基本的に買うのは事前に作品を複数読んだことがあり、なおかつそれが全部面白いと思えたときだけ。
あと、紙の小説本ってわりと長編一本がおさめられていることが多いかなと思いますが、「普段webでは掌編のみ発表している人の長編が収録された本」というのも買わないです。短編がよほど好きなら考えますが、あくまで
短編集を買うのは短編が面白いことがわかっているとき
長編を買うのは長編が面白いとわかっているとき
これが原則です。後者は、完売済みの本をそっくりweb再録してくれている人であることが多いです。
イベント会場ではじめましての方の小説本を買うことはまずないです。一度だけ例外がありましたが、本の中身がと言うよりは「こんなおかしなこと思いつく人が書く話ならきっと面白かろう」という賭けをした、という感じ。
じゃあリアルイベント向けの工夫って無意味？
そんなことはないです。（しつこく書きますがこれは買う人間としての意見です。）
リアルイベントで買う小説本は九割九分までが事前に知っている人のものですが、イベント会場で興味をひかれたサークルさんがあった場合、イベント終了後に通販したり次回イベントで買い物に行ったりします。
「イベント会場で興味をひかれた」の内訳は、
設営が変わっている
変わったもの、面白いものを無料配布している
です。その場ですぐに本を買わなくても、「こんなことしてるのはどういう人だ？」と思えばWebサイトにアクセスしたりSNSアカウントを探したりします。その場ですぐ結果が出るものだけがすぐれた宣伝というわけではない。
ちなみにここに「表紙がすごくいい」を含めないのは、案外表紙だけで小説本が好みかどうかをはかるのって難しいと思うからです。特に最近はデザイナーさんの手になる素敵な表紙が多い。人気のデザイナーさんはあちこちで見かけるため、買う側からすると「最近こういうテイストの表紙はやってんな…」で終わりがち！
とは言え、会場でなんとなく目につきやすい表紙は多分あります。
そもそもなんでこんなこと考えてんの
趣味だから！
実は私は昨年春にはじめて、二次創作小説同人誌だけを抱えてリアルイベントに参加しました。（十年以上のブランクの前は漫画同人誌を頒布していた）
これからそこそこ長いスパンで小説本をイベントで頒布する腹をくくると同時に、イベント会場でどういう工夫をしたら本を手に取ってもらえるんだろ？ということを考えたのです。
まずしたのは、その日参加したイベント会場をぐるっと見て回ることでした。目的は
自分が欲しい・ちょっと気になるなと感じるのはどういう本かを知る
ことでした。
見て回った結果私が「小説本を売る場合、表紙はこの方向でやるのがよさそうだ」と思ったのが次の二点。
キャラクターのイラストが入った表紙はとてもいい
その日私が出した本も表紙にキャライラスト入ってないものでしたけど、会場見て回って痛感しました。「めちゃくちゃ気が重いが、どうにかしてキャライラストを自分で描いてそれを表紙に持ってこないとだめっぽい」って。なんでか？
ジャンルがわかんないしカプもわかんない
からです。
もちろん事前告知が足りていれば必要ないんですけど、私はどマイナージャンルでやっていく覚悟を決めていたんで、ここは必須だろうな……と思いました。
おそらくサークル数の多いジャンルではこういうの必要ない工夫です。なぜなら周囲にジャンルがわかるものを掲示してるサークルさんが必ずいるから！
空の写真はやめた方が無難そう
会場を回っていると、空の写真に手書き風フォントでタイトルを入れた本が目をひきました。どれも非常に繊細で洗練されたデザインです。
これはあれだ、一見真似しやすそうだけどめちゃくちゃデザイン力問われるやつ…！！！私が無料素材使って似たのを作ったら絶対失敗するやつだ！
空の写真って時間帯によっても色が変わるしドラマチックでめちゃくちゃ魅力的なんですが、これは私は手を出しちゃダメだなというのを心に刻みました。好きだけど絶対ハードルが高い。
ということで、空の写真を使った表紙は個人的に禁じ手としました。めっちゃセンスが良ければやりたいが…！という苦渋の決断。
で、実際その後どういう表紙にしたの？
漫画を描く方に！お願いして！表紙を作っていただいております！
すごい他力本願でびっくりしますね！！！！ほんとひどいオチだよな……！
しかし、オチはともかくとして小説本買うタイプの人間の行動パターンのひとつのサンプルくらいになるのではなかろうか、と言う気持ちで書き残してみました。