ビットコインのスケーリング問題、つまり取引処理能力の拡大は、その将来にとって極めて重要な課題の一つです。この問題への取り組みとして、「レイヤー2」ソリューションが注目を集めています。
スケーリング問題とは、ビットコインネットワークの処理能力に物理的な制約があり、大量の取引を一度に処理できないことを指します。ブロックサイズの制限や、マイナーの処理能力の限界がボトルネックとなっています。
この問題に対して、ブロックサイズを拡大するハードフォークなどの対策が検討されてきましたが、ネットワークの分断リスクなどの副作用が危惧されています。
そこで登場したのが、レイヤー2と呼ばれるオフチェーン・スケーリングソリューションです。メインチェーンとは別の枠組みで、大量の取引を処理することで、メインチェーンの負荷を軽減する仕組みです。
その代表格が「ライトニングネットワーク」です。支払いチャネルを構築し、最終的にメインチェーンにコミットすることで、スケーリングを実現しています。セキュリティも高く、膨大な取引をほぼリアルタイムで実行可能です。
また、Liquid NetworkなどのサイドチェーンやRSK、Statechain、Drivechainなども有力なレイヤー2ソリューションとして研究が進められています。
レイヤー2はメインチェーンの安全性を損なうことなく、様々な機能拡張を実現できる有望な技術と期待されています。スケーリングのみならず、スマートコントラクトやプライバシーの強化なども可能となるでしょう。
ビットコインの未来を左右するスケーリング問題に対し、レイヤー2はその最良の解決策の一つとして注目される存在です。