ビットコインネットワークの安全性を担保する上で極めて重要な概念が、プルーフオブワーク(Proof-of-Work、PoW)です。
PoWとは、ブロック生成の際に必要とされる大量の計算力を意味します。マイナーは莫大な演算量を消費し、一定の難易度を満たす計算結果を見つけ出す必要があります。このプロセスで多大な電力と費用がかかるため、マイナーが不正をして得られる利益よりも大きなコストがかかります。
こうしたPoWのメカニズムにより、ビットコインのブロックチェーンは不正な改ざんから強固に守られています。ビットコインのセキュリティモデルはPoWに依存しており、これが他の通貨にはない大きな強みとなっています。
一方でPoWには、大量の電力消費によるCO2排出量の増加といった課題も指摘されています。しかし、多くのPoWマイナーが再生可能エネルギーを活用しており、この問題への対策も講じられつつあります。
総じて、PoWは信頼の要でありビットコインの中核をなす概念です。分散型台帳の安全性を堅牢に守る、画期的なメカニズムなのです。