SEO殺人事件 〜良質なコンテンツへの回帰〜
注意書き
本作品はフィクションです。登場する人物、企業、団体、建造物、システム名、および製品名などはすべて架空のものであり、実在の人物、企業、団体、建造物、システム名、製品名とは一切関係ありません。また、本作品で描写されている出来事、技術、サービスなどもフィクションであり、実際のSEO、AI技術、検索エンジンの仕組みとは異なる場合があります。本作品はエンターテイメントを目的としたものであり、実在の組織や個人を批判、誹謗中傷する意図はありません。
※この小説は生成AIのClaudeに生成してもらいました。
登場人物相関図
高橋真理（たかはし・まり）: 30代女性。元SEOコンサルタント、現在はコンテンツクリエイター兼AI活用コンサルタント。佐藤健司とは大学のデジタルマーケティング研究会の同級生で、卒業後も業界の同志として親交を深めてきた。佐藤が彼女をコンテンツ制作の相談役として頼りにしていた。
佐藤健司（さとう・けんじ）: 36歳。著名なSEOコンサルタント兼LLMO専門家。「SEOは死んだ、LLMOが次の波だ」という衝撃的な記事を公開した翌日に謎の死を遂げる。テクノロジーと人間の創造性の融合を探求していた。
桜井雄一（さくらい・ゆういち）: 30代後半。テセウスAIの創業者。佐藤とは大学時代からの知り合いで、「AIの申し子」と呼ばれるLLMを活用したコンテンツ最適化の第一人者。表向きは佐藤の友人だが、実は彼のアイデアに危機感を抱いていた。
村上晃一（むらかみ・こういち）: 45歳。投資家。テック業界への積極投資で知られるベンチャーキャピタリスト。テセウスAIの主要投資家であり、情報操作による市場支配を企んでいた。
菊池刑事（きくち・けいじ）: 40代。警視庁捜査一課の刑事。サイバー犯罪に詳しく、真理の大学の先輩。佐藤の死を公式には自殺と判断しながらも、違和感を覚え非公式に調査を続けている。
藤田信一郎（ふじた・しんいちろう）: 58歳。文学新潮の編集長。デジタル化の波に抗う老舗出版社の中で、伝統とテクノロジーの融合を模索する改革派。佐藤とは業界イベントで出会い、「デジタルとアナログの架け橋」というビジョンで意気投合した。
栗原久美子（くりはら・くみこ）: 40代前半。佐藤健司のアシスタント。元文芸誌編集者で、コンテンツの質に対する厳しい目を持つ。佐藤の右腕として、彼の研究やプロジェクトの詳細をすべて把握する数少ない人物の一人。
1
高橋真理は夜明け前のオフィスで、モニターに映る故人のブログ記事を読み返していた。
「SEOは死んだ。LLMOが次の波だ」
佐藤健司最後の公開記事は、投稿からわずか12時間後、彼の命と引き換えに業界に衝撃を与えた。真理はマウスをスクロールさせ、コメント欄の荒れ具合に目を通した。SEOコンサルタントとして高い評価を得ていた佐藤が、突如としてその死を宣言するような記事を出せば、このような反応も当然だった。
「SEO界の巨星、転落か」「時代に置いてけぼりを食った老害の言い訳」「AI時代の敗北宣言」
真理は苦笑した。佐藤は彼女より2歳年下の36歳だった。業界では若手の部類である。それなのに「老害」呼ばわりされる時代の流れの早さ。彼女と佐藤は大学のデジタルマーケティング研究会で出会い、卒業後も業界の同志として親交を深めてきた仲だった。佐藤が彼女をコンテンツ制作の相談役として時々頼りにしていたことを思い出す。
「おはよう、真理さん」
声に振り向くと、警視庁捜査一課の菊池刑事が立っていた。中年の刑事は疲れた顔で小さく頭を下げた。真理の大学の先輩でもある菊池は、サイバー犯罪に詳しい刑事として、佐藤の事件を担当していた。彼は公式には自殺と判断されたこの事件に違和感を覚え、非公式に調査を続けていた。真理を信頼し、彼女の専門知識を頼りにしていた。
「菊池さん、早いですね。何か進展が？」
「君に見せたいものがある」
菊池は一枚のUSBメモリを取り出した。
「佐藤君のラップトップから回収したものだ。自殺と考えれば、あとは遺族に返すだけなのだが...」
菊池は言葉を濁した。真理は即座に理解した。
「違和感を感じたんですね？」
「ああ。彼のような男が、突然自殺するとは思えない。だが、証拠はない」
真理はUSBをパソコンに挿入した。フォルダが開くと、「未公開」と名付けられたワードファイルがあった。クリックすると、画面に文字が浮かび上がる。
「技術の先にあるもの—真のコンテンツ価値への回帰」
真理は息を呑んだ。これは佐藤の続編原稿だった。
2
佐藤健司のアパートは青山タワーズから徒歩15分ほどの高級マンションだった。生前、彼は「SEOコンサルタントで年収1億円」を謳い文句にオンラインコースを販売し、その実績を象徴するかのような住まいだった。
真理は部屋を見回した。警察の捜査も終わり、遺族がまだ整理に来る前の状態で、彼の私物がそのまま残されていた。
「何かヒントになるものが見つかるといいんですが」
菊池の特別な計らいで、現場を調査する許可を得た真理は、佐藤の書斎へと向かった。最新型のデスクトップパソコン、三台の大型モニター、そして壁一面の本棚。
目を引いたのは、デスクの脇にある古い和綴じの本だった。手に取ってみると、『古事記』だった。付箋がびっしりと貼られ、メモで埋め尽くされている。デジタルマーケティングの専門家が、なぜ日本最古の文献を研究していたのか。
そこに挟まれていたしおりを抜き出すと、裏に手書きのメモがあった。
「AO-25-P4-AI」
暗号のような文字列。真理はスマホで写真を撮った。
佐藤のデスクの引き出しを開けると、さらに意外なものが出てきた。出版社「文学新潮」の名刺。編集長・藤田信一郎のものだ。デジタルマーケターがなぜ老舗出版社と接触していたのか。
また、そこには古いタイプの手帳も見つかった。デジタル全盛の時代に、佐藤は重要な連絡先を手書きで記録する習慣があったようだ。ページをめくると、「緊急時連絡先」というタイトルのページに真理の名前と電話番号が一番上に記載されていた。その横には小さく「信頼できる」とメモ書きがあった。
真理はそれを見て胸が締め付けられる思いがした。佐藤は何か起きた時のために、彼女を頼りにしていたのだ。そのページには他にも数名の名前があり、その中に「栗原久美子（アシスタント）」の名前も記されていた。栗原もまた、佐藤の信頼する人物の一人だったようだ。
真理が部屋を出ようとしたとき、スマホが震えた。見知らぬ番号からのメッセージだった。
「佐藤健司の死は自殺ではない。LLMO成功の秘密を知りたければ、明日午後3時、千代田公園の噴水前へ。佐藤からの伝言です」
3
「テセウスAI」のオフィスは、青山の高層ビル最上階を占めていた。最先端AI開発企業として急成長を遂げた会社だ。創業者の桜井雄一は、佐藤健司のかつての親友だった。二人は大学時代からの知り合いで、卒業後は異なる道を歩んだものの、デジタルマーケティングとAI技術という接点で再び協力関係を築いていた。少なくとも表面上は。
「まさか真理ちゃんが来るとは思わなかったよ」
桜井は広いオフィスの窓際で真理を迎えた。背後には東京の街並みが一望できる。彼は業界では「AIの申し子」と呼ばれ、LLMを活用したコンテンツ最適化の第一人者として知られていた。佐藤とは異なるアプローチで成功を収めた人物だ。
「佐藤くんのことは本当に残念だった。僕らの業界の宝だったのに」
「亡くなる前日に彼があなたと会っていたと聞きました」真理は切り出した。
桜井の表情がわずかに強張った。
「ああ、そうだ。共同プロジェクトの打ち合わせだった。最後になるなんて...」
「そのプロジェクトについて教えてもらえますか？」
「守秘義務があるから詳細は言えないが...」桜井は言葉を選びながら続けた。「我々はLLMを活用した次世代の検索・推薦システムを開発している。LLMOの最先端だ」
「佐藤さんは、そのプロジェクトに何か問題点を指摘していませんでしたか？」
桜井の目が鋭くなった。
「なぜそんなことを？」
「彼の残した原稿から推測しました」
「ふん、彼は時代遅れになっていた。AI時代のコンテンツ最適化を理解できなかった」桜井の声は冷たかった。「我々のLLMOシステムは、人間のクリエイターの限界を超える。品質の高いコンテンツを、AIが無限に生成し、最適化し、ランキング上位に押し上げる。それが未来だ」
「それは本当にユーザーのためになるのでしょうか？」
「効率だよ、真理さん。人間の限界に縛られた『良質』なコンテンツよりも、AIが最適化した完璧なコンテンツのほうがユーザーには価値がある」
帰り際、真理は桜井のアシスタントが渡す名刺を受け取った。「何かあればいつでも」という言葉とともに。
名刺の裏には小さな文字で「注意して」と書かれていた。
4
千代田公園の噴水前、約束の時間に真理が着くと、すでに一人の中年女性が待っていた。
「高橋真理さんね？」
女性は周囲を警戒するように見回してから、自己紹介した。
「佐藤健司のアシスタントをしていた栗原です」
二人はカフェに移動した。栗原久美子は40代前半の女性で、元々は文芸誌の編集者だった。コンテンツの質に対する厳しい目を買われ、3年前に佐藤にスカウトされたという経歴を持つ。彼女は佐藤の右腕として、彼の研究やプロジェクトの詳細をすべて把握していた数少ない人物の一人だった。
栗原は落ち着かない様子で、コーヒーを前に小声で話し始めた。
「佐藤さんは殺されました。彼は何かを見つけてしまったんです」
「テセウスAIのプロジェクトに関係していますか？」
「はい。彼らの『パンドーラエンジン』というAI検索システムです。佐藤さんはベータテスターとして内部を調査していました」
栗原はタブレットを取り出し、画面を見せた。
「これが佐藤さんの調査結果です。このシステムは、人間による高品質なコンテンツを意図的に抑制する仕組みになっています。代わりにLLMOで最適化された特定のコンテンツだけを上位表示する」
「なぜそんなことを？」
「利益です。テセウスAIと特定の企業が組んで、情報の流れをコントロールしようとしています。佐藤さんはこれを『デジタル情報独裁』と呼んでいました」
真理はタブレットのデータを見ながら質問した。「でも、佐藤さんはSEOは死んだと宣言したんですよね？」
「あれは戦略です。注目を集めるための。本当に伝えたかったのは、その後の記事だった。技術だけに頼らない、本物のコンテンツの価値への回帰を訴えるものです」
「そして彼は出版社とも接触していた」
「はい。デジタルとアナログの知識を融合させる新しいコンテンツ戦略を開発していました。彼は『LLMOに最適化された記事はすべて同じに見える』と言っていました。人間の専門性や創造性こそが、これからの時代に本当に価値を持つと」
栗原は慎重に周囲を見回してから、USBを渡した。
「これが彼の完全な調査結果です。気をつけてください。彼らは本気です」
別れ際、栗原は静かに付け加えた。「これから言うことはここでは話せません。私はこれから監視されるかもしれない。メッセージを送ります。誰にも見せないで」
カフェを出た後、真理のスマホに通知が入った。栗原からのメッセージだった。
「テセウスAIに注意。投資家の村上を調べて」
真理は周囲を見回した。栗原の警戒心は彼女にも伝染していた。携帯をポケットにしまい、足早に歩き始めた。
5
文学新潮の編集長・藤田信一郎は、古い喫茶店で真理を待っていた。58歳の藤田は、デジタル化の波に抗い続けた老舗出版社の中で、伝統とテクノロジーの融合を模索する改革派として知られていた。佐藤健司とは業界イベントで知り合い、「デジタルとアナログの架け橋」というビジョンで意気投合したという。
「佐藤君のことは残念でした。才能ある若者だった」
「彼とはどんなプロジェクトを進めていたんですか？」真理は単刀直入に尋ねた。
藤田はため息をついた。「彼はデジタルとアナログの融合を目指していた。AIの力を借りつつも、人間の専門性と編集眼を活かすコンテンツ戦略だ」
「具体的には？」
「我々の出版社の70年分のアーカイブを基に、新しいコンテンツプラットフォームを作ろうとしていた。彼の言葉を借りれば『検索エンジンもAIも超えられない、真の文化的資産』の活用だ」
藤田は一冊の本を取り出した。『古事記』だった。
「彼はこれを研究していたんです。なぜだと思いますか？」
真理は首を振った。
「彼の言葉では『千年残る物語の法則』を見つけるためだそうだ。一時的なトレンドやアルゴリズムに振り回されない、本質的な価値を持つコンテンツの原理を」
「AO-25-P4-AIという暗号は？」
藤田は驚いた表情を見せた。「それは彼の研究ノートの場所だ。青山25番地、4階、AIアーカイブ研究所。彼はそこにプライベートオフィスを持っていた」
6
AIアーカイブ研究所は、表向きは過去のAI開発の記録を保存する施設だった。真理が訪れると、受付の男性は佐藤の名前を聞いただけで険しい表情になった。
「佐藤様の資料は先週、すべて回収されました」
「誰によって？」
「テセウスAIの方々です」
帰り際、男性は小さな紙切れを真理の手に滑り込ませた。「佐藤さんからの預かりものです」
それはQRコードだった。スキャンすると、クラウドストレージへのリンクが表示される。真理がアクセスすると、そこには「真理へ」と題されたフォルダがあった。
アパートに戻った真理は、ダウンロードしたファイルを開いた。そこには佐藤健司の調査レポートと、彼が隠しカメラで撮影したと思われる会議の映像があった。
映像には桜井と、投資家の村上晃一が映っていた。二人は「パンドーラエンジン」システムを使って情報操作を行う計画について話し合っていた。村上は45歳のベンチャーキャピタリストで、テック業界への積極投資で知られていた。彼は数々のAI企業に投資し、特にLLMを活用したサービスに莫大な資金を提供していた。裏では情報操作による市場支配を狙っていたのだ。
「コンテンツはもはや人間が作る必要はない。我々のAIとLLMOで、より効率的に、より多く、より検索に最適化されたコンテンツを作れる」桜井の声が響く。
「そして我々が情報の流れをコントロールする」村上が付け加えた。
真理は彼らの計画の全容を理解した。それは単なる検索システムの革新ではなく、情報そのものを操作する陰謀だった。
佐藤健司は「SEOは死んだ」というショッキングな記事で注目を集めつつ、その裏で真の計画—人間のクリエイティビティと専門性を守るための戦略—を進めていた。そして、それが彼の命を奪った。
7
「デジタルイノベーション2025」は、みらいホール東京で開催される業界最大のカンファレンスだった。「AI x コンテンツの未来」をテーマに、テセウスAIの新システム「パンドーラエンジン」の発表が予定されていた。
真理は会場の後方でノートパソコンを開き、最後の準備をしていた。佐藤が遺したデータと、彼女自身の調査結果を整理し、シンプルなウェブサイトにまとめた。
菊池刑事からのメッセージが届いた。「証拠は十分です。準備完了」
ステージでは桜井雄一が壇上に立ち、講演を始めていた。
「今日、我々は検索とコンテンツの未来を変革します」
桜井は熱く語った。AIがコンテンツを作り、LLMOが最適化し、人々に届ける「完璧な情報循環」について。もはや「SEOは死んだ」と。
プレゼンテーションが佳境に入ったとき、真理はボタンを押した。会場のスクリーンが突然、切り替わった。
「これは何だ？」桜井は混乱した声を上げた。
スクリーンには佐藤健司の顔が映し出され、彼の声が会場に響いた。それは彼が残していた秘密のビデオメッセージだった。
「私がSEOは死んだと宣言したとき、多くの人が驚いたでしょう。しかし私が伝えたかったのは、テクニックとしてのSEOやLLMOが目的化することへの警告です」
佐藤の声は続いた。「我々は道具に支配されてはならない。AIもLLMも素晴らしいツールです。しかし、それらが目的になった瞬間、我々は本質を見失います」
画面は切り替わり、真理が用意したデータが表示された。テセウスAIのパンドーラエンジンシステムが意図的に特定のコンテンツだけを表示し、他を抑制する仕組み。そして桜井と村上の密談映像。
「私が探求していたのは、テクノロジーと人間の創造性の共存です。古来から伝わる『物語の力』と最新技術の融合。検索されるためではなく、人の役に立つためのコンテンツ作り」
会場は騒然となった。記者たちがカメラを向け、フラッシュが焚かれる。桜井は青ざめた顔で立ちすくんでいた。
そして映像の最後に、佐藤健司の言葉が響いた。
「テクノロジーの波に翻弄されず、本質を見失わないでください。良いコンテンツとは何か—それは常に、人の心に響くものであるということを」
会場の後方には、すでに警察の姿があった。菊池刑事は静かに部下たちに指示を出し、桜井と村上を取り囲んでいた。混乱の中、二人はそれぞれ別の警察官に連れられていった。
真理は後日、菊池から詳細を聞いた。
「容疑をすべて否認していますよ」菊池は苦笑した。「もちろん、彼らが直接手を下したわけではない。セキュリティ企業のコンサルタントを介して、ある闇の仕事人を雇ったようだ。金の流れがわかってきた」
「証拠は？」
「佐藤君の部屋から見つかった隠しカメラの映像と、彼が残した暗号化された記録。そして、桜井のアシスタントの証言だ。彼女は良心の呵責に耐えられなくなったらしい」
菊池はコーヒーを一口飲み、続けた。「そのアシスタントの話が興味深くてね。彼女は桜井のオフィスで会議の準備をしていた際、ドアが少し開いたままになっていて、中で桜井と村上が佐藤の『処理』について話し合っているのをうっかり聞いてしまったそうだ。最初は何のことか理解できなかったが、セキュリティ会社への謎の支払いや、社内のシステムから佐藤の情報が消されていくのを見て、不審に思っていたという」
「それで私に『注意して』と書いたのね」真理は思い出した。
「ああ。彼女は何か手助けをしたかったが、直接行動するのは危険すぎると思ったんだろう。佐藤が殺された後、彼女の中で罪悪感が大きくなっていき、最終的に自分から警察に連絡してきた。桜井が佐藤の調査結果を恐れていたことや、パンドーラエンジンの真の目的についても証言してくれた」
エピローグ
三ヶ月後、真理は出版されたばかりの本を手に取った。『技術の向こう側—人間の創造性とAIの共存』佐藤健司・高橋真理 共著。
彼女は佐藤の未完成原稿を完成させ、彼の意志を世に問うことにした。本の帯には「AI時代だからこそ、人間の創造性が輝く」と印刷されていた。
「裁判はまだ続くのか」
カフェで真理の向かいに座った菊池刑事は、コーヒーカップを手に取りながら答えた。
「ああ、まだしばらくかかるだろう。証拠は十分だが、複雑な事件だからな。殺害を実行したのは東南アジアから来た殺し屋らしい。桜井のセキュリティ顧問だった男が手配したようだ」
「彼らは認めているの？」
「桜井は相変わらず否認している。村上は一部を認めたが、殺害指示は否定している。まあ、金の流れは隠せないがな」菊池は小さく溜息をついた。「興味深いのは、実行犯を手配した男の証言だ。彼によれば、『佐藤が見つけたのはパンドーラエンジンの中の深層アルゴリズムで、それは情報操作だけでなく、特定の人物の社会的信用を一瞬で破壊できる機能だった』らしい」
真理はそれを聞いて身震いした。情報とアルゴリズムの力を悪用する危険性を、佐藤は命をかけて伝えようとしていたのだ。
カフェのテラス席で本のページをめくりながら、真理はスマホの通知を確認した。桜井と村上は情報操作の罪で起訴され、テセウスAIは解体されることになったというニュースだった。
そして別の通知—彼女のブログ記事「AIと人間の共創—コンテンツの本質を求めて」が、検索上位に表示されていた。しかもそれは、あらゆるLLMO技術を使わず、純粋に読者が必要とする情報を提供することだけを考えて書いた記事だった。
「結局のところ、大切なのは道具ではなく、それを使う私たちの意図なのかもしれない」
真理はコーヒーを一口飲み、東京の街を見渡した。AIやアルゴリズムは変わっても、人の心を動かす物語の本質は変わらない。それが佐藤健司の残した最大の教訓だった。
彼女は本の最終ページを開いた。そこには佐藤の言葉が引用されていた。
「テクノロジーは進化する。だが、良いコンテンツの定義は変わらない—それは常に、人の役に立ち、心を動かすものだ」
（終）