○休息

盗賊ローガンが給水塔を壊して、水の備蓄が出来なくなってしまうからと、もう一人の『もの作りのエキスパート』であるミアンと協力して直したのが昨日。

素材や部品集めに奔走しただけでなく、必死に建築したものだから、二人ともくたびれてしまった。

ワーカーホリックのミアンも、さすがに今日は家で休むと言っていたから、私も今日はお休みしよう。

そのつもりで、マートル広場にある、サンドロックに来てすぐの頃に、ミアンと一緒に設置したベンチに座って町並みを見ていたのだが、いつの間にか眠っていたらしい。

「・・・?」

足が痺れてちょっと悪夢を見ていた。目を開けると、私の足に何かいる。

「・・・・・・えっ」

頭が混乱している。私の足を枕にしているのは、この町の守り手であるペンだった。背が高いからベンチにごろんと寝られずに足を下へおろしている。それでは明らかに眠れないだろうという格好だが、意外にも、これは寝息だろうか・・・?

いや、ちょっと待て?寝るならここにはベンチはたくさんある。それなのに、何でわざわざ私がうたた寝しているここにくるんだ?

どう、すればいいだろう?このまま寝かせておく方がいいのか、起こして話した方がいいのか・・・

「・・・・・・」

あ。ペンと目が合った・・・

「・・・おはよう?」

「・・・・・・ん・・・」

寝ぼけているのだろうか。いつもみたいに気取ってなくて何だか調子が狂う。そのまま、また寝てしまったみたいだ。えっ、またしばらくこのまま?

「まあ、今日くらいいいか。ペンも今日はサンドロックの守り人、おやすみってことで・・・」

「・・・ん」

私がボソッと言った言葉に、ペンが返事したように聞こえた。足の痺れよりも、何だか温もりが勝ってきて、またしても私は眠りについてしまった。

「ん・・・?」

気がつくと、町の中は夕日が沈もうとしていた。

「起きたのか、細腕っ子」

声が私の顔の上から降ってくる。見上げたら、ペンの顔があった。なに、これ。

「へぁ・・・?」

さっき、私が膝枕をしているような形になっていたはずだ。なぜ今は膝枕されているのだろうか・・・?

「よく寝ていたな。給水塔を直すのに必死に動いていたんだったなあ、細腕っ子」

「へ・・・あ、うん。そうだけど・・・」

え、この体制のまま話をするのか?と疑問に思った時だった。ペンの手が、私の頭を撫でた。何度も何度も。混乱する私の顔を見て、ペンは口の端をあげてニヤッと笑った。

さっき私が膝枕をしてい時と全く違う表情で、どうしていいか解らないどころか、これは・・・

「どうした?顔が真っ赤だぞ?」

解って言っているな、これは・・・!

「・・・・・・夕日が綺麗だからだね、私の顔が赤いのは」

「へえ、そうか。サンドロックは月も綺麗だぞ?ま、星も綺麗だがな」

そう言って、ペンは私の頭を撫でるのを止めた。

「・・・・・・」

「何だ?細腕っ子、もっと撫でて欲しかったか?」

私が言った言葉の意味が解っているのだろうか。絶対に解らないと思っていたのだけど、ニヤニヤして私の顔を覗き込むこの男は、きっと意味を知っているのだ。

「うんって言ったらやってくれるの?」

「・・・自由都市の告白の仕方は、セリフだったとは思ってなかったがな?オレの記憶違いか?」

「明日、買って渡すよ」

「へえ、それは楽しみだな・・・」

そういって、ペンは私の頭をやさしく撫でた。

終わり

@kaketen
きみのまちサンドロックにお熱。 ノベルスキーにいます。興味あったらこちらをどうぞ novelskey.tarbin.net/@kaketen