デザイナーが集まるバーをやっていた時の話

数年前、デザイナーのためのコミュニティバーを営業していた。

今ではデザイナー特化のコンセプトイベントはたくさんある。当時はあまりなく、物珍しくデザイナーが遊びに来てくれた。本当いい時代になったと感じる。

なぜバーを始めたか説明すると、30代になる前に何かしらの集大成を1度作りたかったことと、デザイナーのイベントに嫌気がさしていたから。

能動的に自分の作品、自分のプロジェクトを作るのが夢だった。どんなカタチでもいい、デザインをやって広告をやってブランドやサービスデザインなどある程度できるようになった時の力試し。

そして、デザイナーのイベントの内容の薄さ、営業と採用の不毛なポジショントークが嫌いだった。ただ、イベント後半にある「懇親会」と呼ばれるお酒を飲んでデザイナーと話す時間はとても有意義だった。ただ時間が少ない。形式的な名刺交換をして何も残らず終了。

これらを一人のデザイナーの問題として強く意識していたことが行動の始まりだった。

ー　デザイナーのためのコミュニティバーFLAT

名前はFLATと当たり障りない名前にした。名前の由来は表向きの説明と内なるものと2つあった。1つは「ベテランも初心者も、これからデザイナーになる人も平等に話ができるように」を掲げていた。本当の意味、内なるものとしては「みんなで険しい山道を登り、頂上についた時の地平線が綺麗で素敵で、その話を誰かにしたい、そんなお店にしたい」という由来があった。

そんなバーは特別な場所でなくてはならない。入店はデザイナー、もしくはデザイナーを目指す人だけ。住所はわかるとこには公開しない、口コミで来て欲しかったから。営業は月に2回だけの第1,3土曜だけ。もしも毎日営業していて常連になったら、その人の仕事の邪魔をしてしまいそうで嫌だった。趣味もデート大切だからね。

バーのカウンターには、デザイナーがバーテンダーをしていて、デザインツールにまつわる名前のカクテルが注文できる。お酒を提供するだけじゃなくて、時にはキャリア相談に乗ったり、最新のプロジェクトの話を共有したり、何か一緒にやらないかとアイデアを交わしたり。そんなふうに、デザインの世界でつながりを深める場所を作りたかったんだ。席はなく、スタンディングスタイルのキャッシュオン。

デザイン業界は孤立を感じていた、と当時は思っていた。孤独に陥りがちなクリエイターたちが、本音で語り合い、刺激し合える場が必要だと思った。だからこそ、バーはただの飲みの場ではなく、デザイナーたちが共鳴し合い、新しい可能性を探るためのギルドのような存在になっていた、と今でも思っている。

営業はおよそ3年ほど、いろんなドラマがあった。その中で最近映画化できそうなエピソードがあった。

ー　中学生がバーに来店した

そのバーに、ある日、中学生がやってきた。始めは地元の人で迷い込んだのかな？そう思って声をかけた。

「ご予約されていますか？」

これは、このバーを知らない人を優しく退店していただく合言葉のようなもので、もしバーを知っているなら「SNSで見て」とか「〇〇さんの紹介で」など言ってくれる。その時、隣にいた母親のような人が声をかけてきた。

「この子がSNSで見たけど、バーだとこの年齢はダメでしょ？だから付き添いできたんです」

驚いた。

中学生がこのお店を見つけてくれるなんて。話を聞くと、中学生は将来デザイナーになりたく、今から勉強したり自分でも色々作っているとのことだった。SNSでバーの存在を知り、親に頼んで連れて来てもらったらしい。少し緊張した面持ちで、でも目はキラキラと輝いていた。「将来、デザイナーになりたいんです」と、中学生は言った。

私は自分がなぜデザイナーになれたのか、何をしてきて、今こんなことをしているのかを話した。丁寧に優しく、驕りなく素直に話した。少し母親を置いてけぼりにしちゃっていたと思う。

中学生が初めて訪れたその夜、デザイナーたちは自然と彼を取り囲み、彼の夢や目標に耳を傾けた。彼らは自分たちのキャリアや苦労話、そして成功談を惜しみなくシェアした。中学生の彼は目を輝かせながら、それらの話を一心に聞いていた。そんな彼を見て、かつての自分たちを思い出し、彼の夢を全力で応援したいと感じた。

「このバー、すごく楽しかったです。また来てもいいですか？」帰り際にそう言った中学生の言葉は、今でも鮮明に覚えている。自分が作ったこの場所が、誰かの夢に少しでも影響を与えたなら、それだけでこのバーを開いた意味があったと思った。

ー　バーが果たした役割

これからデザイナーになりたいという人がバーに足を運び、プロのデザイナーたちとの交流がバーのメインフィールドになっていた。ただの憧れの場所ではなく、夢を現実に変えるための道標となっていた。プロたちの話を聞き、自分の将来を真剣に考えることで、確実に成長していったんじゃないかと今でも思うし、そう願っている。

お酒があるから、仕事じゃないから、休日の夜にデザイナーが集まる非日常的な空間だから、デザイナーたちが本音で語り合い、互いに刺激を与え合う場所であり、若い才能を育む場でもあった。デザインの道を歩み始めるきっかけとなったのも、このバーでの経験があったからこそだと思う。私たちが提供したのは、ただのネットワーキングの場ではなく、深い絆が生まれる場所だった。

今はもう、そのバーは存在しない。でも、そこで得たつながりや経験は、私たちの心に深く刻まれている。

今でもまたバーをやってほしいと言ってくれる人がいる。単純に嬉しい。何かを誰かに残すことができたんだと。

クリエイティブな場が持つ力、そしてそれが人々に与える影響の大きさを、私は改めて実感した。いつか、もう一度、同じような場を作りたいと思う。若者たちの夢を支え、彼らの成長を見守るための場を。そして、この思いを共有できる人たちと一緒に、未来のデザイナーを育てる場所を作りたいと強く感じている。