唐突に愚痴からはじまることを許してほしいのですが、職場がけっこううるさいです。機械音とか工事音とかそういうタイプの騒音ではないんですけど、なんというか、部屋のひろさにたいしてそこに出入りする人が多く、かつみんなけっこう声が大きい、というか。業務上電話をすることが多いのですが、電話の向こうの人の声より斜め後ろで私とはぜんぜん関係のない話をしている人の声のほうがよく通る、みたいなことがしょっちゅうあります。なんだろうな、仮にも客先の電話対応をしている人がいる部屋で大声で社内事情の話とかは、私はしないほうがいいんじゃない？と思うのですが、そういうことを気にする人はあんまりいないみたい。たまにぎょっとしてしまうこともあるんですけど、それは今回の本題からは外れてしまうので一旦置いておきます。
とにかくその、人の話し声が大きすぎるみたいなことが自分にとってけっこうストレスだなぁということにもうだいぶ前から気づきはじめていたので、今週から職場に耳栓を持っていくことにしたのです。おためしのつもりだったので使い捨ての安いやつ。両耳につけてしまうと必要な会話もできなくなるので、電話応対の時に受話器を当てるほうの耳はそのまま、逆側だけ耳栓で塞いで、ちょっとでも自分と無関係な会話をシャットアウトできないか、というこころみだったのですが、これがなんと普通にぜんぜん効果なかった。
効果がない上にたぶんあの耳栓って毎日四六時中つけっぱなしにすることを想定されていないので、つけっぱなしでいるとどんどん耳が痛くなってきて、なんなら今ちょっと腫れている。よくある黄色いウレタンの、ちょっと潰して装着して膨らんで耳をふさぐみたいなやつですね。ウレタンなんて柔らかいものだと思っていたのに想像以上に圧迫されるんだなぁとびっくりしました。
通勤電車とか、イヤホンで音楽などなどを聴いていないとやっていられないぐらいの気持ちで乗っているのですが、冷静に考えて、勤務中は耳栓、通勤中はイヤホン、とかで丸半日以上ずっと耳穴塞ぎっぱなしなのも絶対耳内環境に悪いし……。耳、なくなると現状の人生の楽しみの6割ぐらいが消えてしまうので大事にしたいという思いはあるのですが刹那的な楽しさのために生きているので大事にする方法がよくわからない。長持ちしてくれと祈ることしかできない。
そんなわけで、カナル型のイヤホンをつけることすら今はつらいです（しばらく放っておけば治るとは思うのですが……つらい……）
でも引き続き職場はうるさい。
最近のイヤホンのノイキャン機能の進化とか、オープンイヤーイヤホンの台頭とかを見ていると、その辺の技術を駆使することで耳穴を塞がなくても外音をシャットアウトできるような魔法の耳栓が開発されたりしててもおかしくない気がして、ちょっと検索してみたのですがさすがにそんな魔法みたいな耳栓はまだ見つけられませんでした。これが私の検索能力の限界なのか、やっぱり本当にそんなものはまだ存在しないのかはわかりませんが。
代わりに、ちょっと良さそうなライブ用の耳栓が出てきて、そういえばけっこう前にともだちがライブ用に耳栓買ったみたいな話をしていたことを思い出しました。私はライブに行く回数自体頻繁ではないし、そこまでちいさいハコに行くことも滅多にないし、最前取りに行くよりは後ろでのんびり聞いていたいほうなので、ライブ中に音響がきついと感じたりライブ後に耳がおかしくなったみたいな経験はないんですけど、耳を大事にするという意味ではやっぱりそれも考えたほうが良いのかなぁ、と最近は思っています。
その耳栓は、電気的な技術ではなく耳栓自体の内部機構だけでマイルドモードとしっかりモードを切り替えられる、という触れ込みで、電気的な技術ではないので充電とかも不要。販売元は、カナル型イヤホンのイヤーピースをいろいろ作っているメーカーだった気がします。もしかしたらイヤホンも作ってるのかな？ 詳しくないのでそのへんはよくわからないんですけど、だからイヤホンに流用できるイヤーピースを装着して使うタイプで、カナル型のイヤホンに慣れていれば同じ感じの装着感で使えます、ということでした。
ちっさくて、ちょっとスタイリッシュな感じで、ケースもついてていいなぁと思ったんですが、紹介されていたページの参考価格が6000円ぐらいで、6000円あればものによってはぜんぜんオープンイヤーのワイヤレスイヤホンが買えてしまう（私は今猛烈にオープンイヤーのワイヤレスイヤホンが気になっています）のでさすがに即決はできませんでした。あとアマゾンだと品切れだったし……。音楽も聴けない、アクティブノイズキャンセリング機能もない、ただ耳をふさいで静音するタイプの耳栓に6000円は、さすがにかなりためらいがある。
まあ先日行ったライブが年内最後のライブ予定で（おそらく開催されるはずみたいなライブビューイングの予定はあるけど）しばらくは次のライブの予定もないし、即決する必要はそもそもないのでゆっくり考えよう、と思ってそのページは閉じたわけですが、そもそも私が探していたのはライブ用の耳栓ではなく職場の騒音（騒音扱いしてすみません……）をマイルドシャットアウトするための耳栓であり、そちらに関しては私の精神安定のためにもけっこう急務のような気がするのでした。なんか、なんかないかないい方法……つらい。