今月は自分の誕生月だ。それはいいのだが、困っていることがある。
職場の先輩が誕プレを毎年くれるのだ。
かれこれその先輩とはン十年の付き合いになるのだが、ン十年も経てば流石に色々変わる。所属や立場は然程変わっていないが、こちらの気持ちが大分変わってきているのだ。
詳細は省くが（というか、説明してたらめちゃくちゃ長い愚痴のオンパレードになったので割愛）性格の差や、良かれと思ってやっていることがお互い裏目に出ているのかも知れない。合わないなとはっきり自覚してからは、自分は距離を開けている。
が、何故か先輩は毎年誕プレをきっちりくれる。はっきり言っていらないのだが…そして、その先輩の誕生日が自分より10日後に来る。
これが毎年毎年苦痛で仕方ない。時間が開けば「忘れてた」で済ませられるだろうが何しろ10日、忘れるには相当苦しい。一応ワンチャンで「今年こそプレゼント来ないかも」と期待するので毎年誕生日まで待つ。が、きっちりくれるので10日以内に見繕わなければならない。それも苦痛。自分が返さなければ止まるかも知れないが、その勇気はない…。
そして今年。自分の誕生日にプレゼントは来ず「あれ？休みだったかな」と思ってから数日、明らかに出勤してる日でも来なかった。お、おお…もしかしてこれは？！とうとう？！？！…と喜んだ矢先に来た。顔が引きつった。マスクしてて良かった…。