出勤したら、職場のひとがみんな私と同じ服を着ていた。
何言ってるのかわからないだろうけど、私も何が起こったのかわからなかった。
それは休み明け最初の日、つまり月曜日の朝のことだ。
寝坊した私は慌ててボーダーＴシャツとチノパンを身に着け、車の中で信号待ちのたびに、髪を梳かし、日焼け止めを塗り、眉毛だけはなんとか描いて、始業時間ジャストで職場に飛び込んだ。
「おはようございまっす！」
勢いのまま大きな声で挨拶すると、
「もっと早く来いと言ってるだろう！」と係長に叱られる。
「すみません！」と言いかけた私の口から、声は出なかった。
係長が、ボーダーＴシャツとチノパンを着ていたからだ。
それだけではない。他の社員も、誰も彼も全員がボーダーＴシャツとチノパンを着ていた。
私と、同じ服。
そしてそれを誰もおかしいと思っていないようだった。
翌日、恐る恐る出勤すると、今度はみんなが私と同じマグを使っていた。猫のイラストのかわいいやつだ。
怒りっぽい係長も、嫌味なことを言う先輩も、不愛想な後輩も。
水曜日は、みんなが私と同じ車種、同じ色の車で出勤してきた。
木曜日になると、みんなが私と同じような喋り方をするようになっていた。
そして金曜日、出勤すると、
「「「おはようございまっす！」」」
私を見て挨拶した社員たちは、みんな私だった。
私は回れ右をして会社から飛び出すと、車に乗って隣町の神社に向かった。
先週の土曜日、ドライブがてら寄ってお参りをしたところだ。
駐車場に車を停め、鳥居をくぐって石段を上る。
「絶対アレだ、アレのせいだ」
こんなおかしなことがなんで起こったか。ひとつだけ心当たりがあった。
石段を上り切るとすっかり息が上がっていたが、私はそのままお社に駆け寄る。
勢い余ってぶつかったお賽銭箱に、お財布から取り出した一万円札を投げ込み、鈴を鳴らす。
「神様！ 職場のひとが全員、私になったの、神様のせいでしょ！」
しばらくの沈黙の後、まだ幼い子どものような、それでいて威厳のある声が聞こえた。
「お前が願ったのだろう……」
しごく不満そうだった。
「お前が、『職場がもう少し居心地よくなりますように』と願ったのだ」
「あの、あのですねぇ、あれじゃ居心地よくなんてなりませんよ」
「……なんでだ。みんな同じ人格なら、揉めたりしないだろう」
「揉めます！」
私は言い切った。
「同族嫌悪って言葉があるくらいです。人間、同じ人格だから問題が起こらないなんてありえません」
あと、すごく気持ち悪いんです、あれ。
「願い事は撤回します。どうか元に戻してください」
私は深々とお辞儀をした。
神様はぶつぶつ文句を言っていたが、最後には了承してくれた。
翌週、会社に行くと職場は元に戻っていた。心底ほっとした。
神様って、ああいうところがあるから困る。人間のことがよくわかっていないのだ。
それにしても、あの神社はここらへんでは一番立派ではあるけど、とりわけよく願い事を叶えてくれると聞いたことはなかった。
それがなんで私の願いを叶えてくれたんだろう。
たぶん、私が神様に気に入られたのだろう。でもその理由もわからない。
まあ、神様なんてそういうものだ。人間には理解できないのが神様だ。
「本当に叶うなら、もっと別のことをお願いしたのにな。優しくて金持ちのイケメンと結婚できますように、とか……」
お昼休み、会社近くの公園でお弁当を食べていたら、思わず欲深い言葉が口から零れ出た。
いや、たぶんそれも、とんでもない結果になるだろう。願わなくてよかった。
そう考え直した。
の、だが。
「そうか」
背後から、幼いのに厳かな不思議な声がした。聞き覚えのある声。
「優しくて金持ちでイケメンか」
え、ちょっと待って。噓でしょ。
「まさに私のことだな」
私の動揺に気づかないのか、声はうれしげだった。
「その願い、叶えてやろう」