初対面の人に話を振って、会話がうまく進むことはまずない。その人が何について関心を持っているか知らないからだ。
思えば、人の興味関心ほど多様なものはない。人の内面の多様性は想像を超えている。
ある人はピーナッツバターを使って微妙な彫刻を作ることに夢中になっているかもしれないし、別の人はサルの鳴き声を聞き分けて、その感情状態を分析することに心血を注いでいるかもしれない。あるいは、どこかには氷の形を見て即興詩を作ることに没頭している人もいるかもしれない。
その人の「妙に詳しいこと」を私は聞きたいと思う。相手が何を持っているか想像もつかないときに、これを聞き出すのは、なかなか難しい。初対面の相手が朝食で芸術を描いていることを、どうやったら聞き出せるのだろうか。
おしゃべりな人間でなければ生身の情報の摂取は難しかったであろうところ、現代ではSNSというものがある。会話下手な人間でも生の声に触れる機会が与えられるのだ。SNSを見ていたら「妙に詳しいこと」にすぐ出会える。
そして、そんな「妙に詳しいこと」への没頭ぶりが、時に私の心を揺さぶる。なぜなら、それは人間の純粋な好奇心や情熱の現れだからだ。他人の目を気にせず、社会的な価値や実用性とは無縁に、ただ自分の興味のままに追求する姿。それは、ある意味で人間の本質的な姿なのかもしれない。
ピーナッツバターの彫刻家も、サルの鳴き声研究者も、氷の形から詩を紡ぐ人も、みな同じ人間だ。その「妙に詳しいこと」への情熱を目にするたび、私は心が躍るのを感じる。
「妙に詳しいこと」との出会いは、新しい世界への扉を開くようなものだ。知らなかった事実や視点に触れることで、自分の中の何かが変わる瞬間がある。それは、世界の見え方を少しずつ広げていく。それは時に科学を進歩させ、時に芸術を生み出すかもしれない。そして何より、私の日常に小さな驚きと喜びをもたらしてくれる。