お正月三が日は、実に楽しい3日間であった。
元旦は施設入所中の義母を囲んで、子どもと孫、家族が集まってホテルの個室で食事会。部屋の関係で全員ではなかったが、和やかな雰囲気の中、食事も美味しくいい会だったと思う。義母も楽しんでくれたようだった。
2日から3日にかけては、自分の実家へ妹一家と集まった。妹は猫を連れてきており、いきなりみんなのアイドルへ（しかし初めての旅でデリケートなので大方が塩対応）。本当はここに実母が加わるはずだったが、年末に転倒骨折して入院中。おしゃべりもトランプ大会もとても盛り上がり、笑いすぎて苦しいほどだったから、来年はぜひ実母も混ざってほしい。
その帰り道である。子どもたちを送り届けて帰路についたのだが、最初のPA（SAは混むのであまり行かない）で、運転手である相方の様子がどうもおかしい。
「……熱っぽいかも」
えええええ！ まさか！
幸いコンビニのあるPAだったため、大枚（1600円）をはたいて体温計を買った。すると、なんと38度を超えているではないか。あかん。運転代われ。
実を言うと、高速道路を運転するのは「3年以上」ぶりだ。これについて話すと大変長くなるので端折るが、要は過去にメンタル的な理由で運転ができなくなり、それを少しずつ慣らしながら、街乗りぐらいはできる程度になんとか回復はしていた。そもそもの原因が高速運転中に気分が悪くなったことなので、なかなかその先に進むことができないでいたところに、まさかの！「自分しか運転できる人がいない」状態に！（そりゃそうだふたりだもん）
こういうシチュエーションだからこそ、心が奮い立ったのかもしれない。あるいは、非常事態で心がいっぱいになり、不安が顔を出さずにすんだか。とにもかくにもドキドキだったが無事に走り出すことができ、もちろんスピードは出せず時速80キロギリギリぐらい、PAごとに休憩しながらでちんたらと、そこから半分以上（2時間近い）の行程をなんとか無事に走り抜けた。
お守りのように私が持ち歩いている薬の中に、ロキソニン（プロフェンだったかも）がある。主に鎮痛剤として持っていたが、解熱作用もあるので相方に飲んでもらった。その結果、一時的にではあるが熱を下げることに成功。最後の30分ほどを代わって運転することができたのであった。
はあああ、今思えばよくやった私。えらいぞ私。すごい。社長。大統領。
気を張って疲れたけれど、それ以上に「高速運転できたやん……（涙）」という嬉しさで、もう胸がいっぱいになった。また一歩、前に進めたのだ。
もちろん、これからも運転は相方がほとんどするだろう。だが、「高速で運転できた」達成感、肯定感は心の中に残る。よかった、本当に。怪我の功名とはまさにこのことだ。
後に、相方のこの発熱がコロナの始まりであることを、このときは知るよしもない。まあ、予感はしていたけれどね。波乱万丈な正月明けに突入！！