この週末は3Dプリンターで、ワイヤーラックに本を収納するための生活治具を作っていた。本を置く床部分のプレート的なもので、奥と手前の2段構造になっていて、奥の方は手前よりちょっと高い位置にずらして並べられるようなやつ。これを小さなプリンターで作ろうと思うと、18cm × 16cm × 4cm みたいなボックス状のパーツをいくつか作って並べることになる。
するとえらく造形の時間がかかる。適当に箱をモデリングしただけだと、ひとつ印刷するのに7時間とかかかる。その分フィラメントも消費する。だから役割を損ねない程度に肉抜きしなければならない。ミニ四駆のカウルを軽量化するときのように、最低限の骨組みを残して削れるところを削る。
すると今度は強度が問題になる。削りすぎると本の重みに耐えられなかったり、時間が経つと変形してしまう恐れがある。だから、いかに圧力を効率的に分散させるかが重要である。少ない密度でも上からの重量に対して強い構造というものを分かっていないと、用途に適したパーツを造形できない。
まさにこういうモチベーションで、人類は建築技術というものを磨いてきたのだなと思った。強い橋の構造だとか、耐震構造だとか。先人たちが試行錯誤して切り開いてきた工学の知を、これを機に学んでみたい気持ちになっている。